Patates nematodu, Birleşik Krallık'taki başlıca ve en tehlikeli patates zararlısıdır. Ülkede patates ekimi için kullanılan toprakların yaklaşık %65'i bu zararlının istilasına uğramıştır.
Şu anda, nematodlarla mücadele için aşağıdaki yöntemlerin bir kombinasyonu kullanılmaktadır: zararlılara karşı dayanıklı patates çeşitlerinin seçimi, mahsulün rotasyon alanının arttırılması, böylece mahsulün en geç 8 yıl sonra orijinal yerine dönmesi ve kullanım çevreye zarar vermeyen kimyasallar.
Yenilikçi Çiftçiler programının bir parçası olarak, Birleşik Krallık'taki dört çiftçi, bitkileri zararlılardan doğal olarak koruyan, tuzak mahsulleri olarak bilinen bitkileri kullanarak alternatif bir nematod kontrolü yöntemi keşfetmek için bilim adamlarıyla birlikte çalışıyor.
Tuzak bitkilerinin kökleri tarafından salınan kimyasallar, uygun gıdanın varlığına işaret eder ve nematodların kistlerinden çıkmasını teşvik eder. Zararlılar, daha ürün ekilmeden önce patates yerine tuzak bitkilerinin kökleriyle beslenmeye başlar. Bu kontrol yönteminin çifte faydası vardır: En uygun patates konakçı bitkisi yerine tuzak bitkisini tüketerek, nematodlar üremek ve yaşam döngülerini tamamlamak için yeterli enerji biriktiremezler, böylece daha sonra toprağın kirlenmesi olasılığı azalır.
Çiftçiler tuzak tohumlarını haziran sonu ve temmuz başında, tahıl hasadından kısa bir süre sonra ektiler ve ilk ekimden bir ay sonra ikinci ekim yapıldı. İki tür tuzak kullanıldı: Solanum sisymbriifolium (yapışkan itüzümü) ve Solanum scabrum (Afrika itüzümü).
S. sisymbriifolium nematod yoğunluğunu %80'e kadar azaltabilir ancak tarlada yetiştirilmesi zordur. S. scabrum'un yetiştirilmesi Birleşik Krallık'ta daha az çalışılmaktadır, ancak bitkinin ülkenin iklimine daha uygun olma ihtimali güçlüdür.
Çiftçiler ve bilim insanları, daha derin ekimin sığ ekime göre daha iyi sonuçlar verebileceğini öne sürerek tuzak bitkileri için iki farklı ekim derinliği denemeye karar verdiler: 1,5 cm ve 3 cm.
Artık geçici olarak erken ekimin, suyla dolu topraklardan kaçınmanın ve daha yüksek ekim oranlarının en etkili olduğu sonucuna varılabilir. Ülkenin farklı koşullarında ve iklim bölgelerinde 1,5 cm derinliğe ekilen S. sisymbriifolium en düzgün fideleri verdi.
Birleşik Krallık'ta patates yanıklığı nematodu kontrolüne yönelik tuzak bitkileri üzerine araştırmalar devam etmektedir.