İsviçre televizyon kanalı SRF'nin haberine göre, küresel ısınma, kıyı bölgelerinde toprağın tuzlanmasına yol açıyor ve bu da patates tarlaları için büyük bir sorun teşkil ediyor. Bu sorunu çözmek için Peru'daki Uluslararası Patates Merkezi'ndeki bilim adamları, ürünün tadını korumaya ve yüksek verim elde etme olasılığına odaklanarak yeni, daha dayanıklı çeşitler geliştiriyorlar.
İsviçre TV kanalı SRF'nin web sitesinde Uluslararası Patates Merkezi'nin gerçek hazineler sunduğu belirtiliyor. Orada irili ufaklı, yuvarlak ve oval patateslerin bulunduğu sepetleri görebilirsiniz. Bu zenginliklerin arasında mor veya kırmızı patates de bulunmaktadır.
Yaşam bilimi uzmanı Stef de Haan bu hazineleri göstermekten hoşlanıyor. “And bölgesi 4000'den fazla yerli patates çeşidi üretti. Bunlardan bazılarını her yıl yetiştiriyoruz” diyor uzman. Bazıları yumrular halinde depolanırken, diğerleri kalın koruyucu cam altında körpe bitki olarak veya genetik materyal olarak donma noktasının 200°C altında muhafaza edilir.
Bu hazineler iyi korunuyor. Bilim adamı, Peru'da güçlü bir deprem olması durumunda, tüm orijinal patates çeşitlerinin örneklerinin Brezilya ve Norveç'te de depolandığını açıkladı. Patates Merkezi, 185 araştırmacısıyla Peru'da bulunuyor ancak de Haan ve meslektaşları Latin Amerika, Afrika ve Asya'yı kapsıyor.
Geçtiğimiz günlerde Bangladeş'ten bir yardım talebi aldılar. Patates yetiştirilen nehir deltasındaki drenaj havzasında toprağın tuzlanmasından bahsediyoruz. İklim değişikliği ve artan sıcaklıklar nedeniyle deniz seviyeleri yükseliyor. Sonuç olarak tuzlu su patates tarlalarına nüfuz ediyor.
De Haan, "Kıyı bölgelerinde bu sorun giderek yaygınlaşıyor" diye doğruluyor. Araştırmacılar zor bir görevle karşı karşıya: tuzlu topraklarda iyi hayatta kalacak, ancak aynı zamanda lezzetli kalacak ve yüksek verim üretecek bir patates çeşidi geliştirmek.
De Haan kendinden emin: "Patates merkezinde devasa bir genetik hazinemiz var, fazlasıyla miras çeşidimiz var ve yerel küçük çiftçiler arasında sözlü olarak aktarılan pek çok bilgi var." Bu arada zaman daralıyor. Uzman, "Yerel üretim koşullarına uyum sağlayan yeni bir türün olgunlaşması genellikle on yıl alır" diye açıklıyor.
Patateslere yönelik tehlikeler arasında yüksek sıcaklıklar, yeni zararlılar ve artan hava durumu öngörülemezliği yer alıyor (yağmurun gelip gelmeyeceğini, ne zaman ve ne kadar yağacağını belirlemek giderek zorlaşıyor). Araştırmacı aynı zamanda patates yetiştirirken ciddi coğrafi değişimlerin yaşanacağına inanıyor.
“Patates üretimi kutuplara doğru kayacak çünkü orası daha soğuk. Dağların olduğu yerlerde tarlalar eskisinden daha yüksek rakımda kurulacak," diye emin de Haan. Bu Peru'da uzun süredir uygulanıyor. Çiftçiler, deniz seviyesinden 4400 metreye varan rakımlarda, yani 300 yıl öncesine göre 40 metre yüksekte patates yetiştiriyor.
Ancak yukarıya doğru hareketlilik yalnızca sınırlı ölçekte mümkündür. Bir noktada toprak kayaya dönüşüyor. Bugün patates yetiştirilen bazı bölgeler için orta vadeli görünüm oldukça kasvetli görünüyor. Kuzey Afrika ve Güney Avrupa'da patates yetiştirmek giderek zorlaşıyor, hatta bazı yerlerde imkansız hale geliyor.
Bir noktada hava patatesler için yeterince soğuk olmayacak; geceleri sıcaklık artık en az 16°C'ye düşmeyecek. Sonuçları ciddi olabilir. Tarih şunu gösterdi: 1845'ten bu yana İrlanda'da bir milyon insan, geç yanıklığın bir sonucu olan "patates kıtlığından" öldü. ABD'ye bir milyon kişi daha gitti.
Bu günlerde BM bir kez daha patateslere büyük umutlar bağladı çünkü yumrular küresel açlık krizini hafifletmeye yardımcı olabilirdi. Ancak İsviçre televizyon kanalı SRF, bunu başarmak için yeni dayanıklı patates çeşitleri geliştirmenin hayati önem taşıdığı sonucuna varıyor.