Patates üretiminde fizyolojik yaş önemli bir kavramdır. Tomurcukların ne zaman filizleneceğini ve onlardan kaç tane filiz çıkacağını belirler. Bu, gövde sayısını ve yaprak büyümesini, yumru gelişimini, yumru verimini ve yumru boyutunu etkiler. Daha yaşlı tohumların bir tane baskın filizi yoktur, birkaç tane vardır.
Kronolojik yaş, yumru oluşumundan bu yana geçen gün sayısıdır. Fizyolojik yaş, biyokimyasal değişikliklerden etkilendiği için yumrunun iç yaşını ifade eder.
Kronolojik yaş gibi, fizyolojik yaş da zamanla değişir. Ancak aynı zamanda genetikten (çeşitli özellikler gibi) ve çevresel stres faktörlerinden de etkilenir.
Aynı kavramlar insanlarda yaşlanmayı anlamak için kullanılır. Bazı insanlar gerçekte olduklarından çok daha genç veya daha yaşlı görünürler. Genetik, nasıl yaşlandığımızdan büyük ölçüde sorumludur, ancak yaşam tarzı seçimleri de önemli olabilir.
Bitkiler, hücrelerini çalışır durumda tutmak için ihtiyaç duydukları enerjiyi serbest bırakmak için solunum yaparlar - enerji üretmek için nişastalar ve şekerler tüketilir.
Bitkiler stres altındayken daha fazla nefes alırlar. Solunum hızını artıran herhangi bir koşul yumruların yaşlanma sürecini hızlandırır (aşırı sıcaklıklar, nem eksikliği, besin eksiklikleri, haşere istilası ve hasat sırasında mekanik hasar). Bir yumrunun ömrünün herhangi bir döneminde meydana gelen stres, onun yaşlanmasını hızlandırabilir; ancak birçok çalışma, yetiştirme koşullarının fizyolojik yaş üzerinde hasat sonrası koşullara göre daha az etkiye sahip olduğunu göstermiştir.
Fizyolojik olarak, genç bir yumru, yumrudaki diğer tomurcukların çimlenmesini baskılayan bir baskın tomurcuğun varlığı ile karakterize edilir.
Bitkilerdeki bu fenomen, dallanma yerine yukarı doğru büyümeyi destekleyen bir adaptasyon olan apikal baskınlık olarak adlandırılır. Patates yumrularında sonuç, daha az gövdeli ve daha küçük ama daha büyük yumru köklere sahip bir bitkidir.
Daha yaşlı tohum yumruları, apikal baskınlığın kaybı ile karakterize edilir. Daha önce görünen birkaç filiz verirler. Bu, daha fazla gövde ve daha fazla yumru anlamına gelir, ancak yumruların boyutu daha küçüktür.
Daha yaşlı yumrular, genç yumrulara göre daha az yeşillik üretme ve olgunluğa daha erken ulaşma eğilimindedir.
Eski tohumların ekilmesi, 'Yukon Gold' veya 'Shepody' gibi çok büyük yumrular üretme eğiliminde olan çeşitlerin yetiştirilmesinde çok yardımcı olabilir.
Daha genç tohumlar daha yavaş çimlenir, ancak daha uzun yumru şişme süresi ve daha sonra olgunlaşma ile daha güçlü bir bitki üretir.
Ancak yetiştiricilerin sezonun sonuna doğru hasadı yakından takip etmeleri ve aşırı büyük yumruların üretimini sınırlamak için sapları zamanında çıkarmaları gerekiyor.
Azotlu gübrelerin eklenmesi, yaşlanmanın etkilerini kısmen dengeleyebilir ve başlangıcını geciktirebilir. Azot, yaşlanma sürecini düzenleyen bitki hormonları üzerinde güçlü bir etkiye sahip olduğu için genç yumruların özelliklerini taklit etmeye yardımcı olabilir. Ancak mahsul stresliyse veya azot seviyeleri çok erken düşerse, yine de erken yaşlanma tehlikesi vardır.
Tohumlarınız fizyolojik olarak gençse ve sap sayısının çok az olacağından endişe ediyorsanız, tohumları yaşlandırmak veya ekimi geciktirmek için saklama sıcaklığını yükseltebilirsiniz.
Tohumlarınız fizyolojik olarak yaşlıysa ve çok fazla gövde üretecekse, daha fazla yaşlanmayı en aza indirmek için ideal depolama koşullarını sağlamalı ve tarla koşulları izin verir vermez tohumları ekmelisiniz.
Bazı yetiştiriciler, apikal baskınlığı geri kazanmaya yardımcı olmak için sentetik bir bitki hormonu içeren bir tohum tedavisi olan Rejuvenate (Amvac) ile başarılı bir gövde küçültmesi bildirmiştir. Sonuçlar çeşitliliğe ve diğer koşullara göre değişebilir.
Depodaki tohum yumrularının fizyolojik yaşını değerlendirmenin en pratik yolu, bir numune toplamak ve ısıtmadan sonra çimlenme aktivitesini gözlemlemektir.
Numune, bir tohum partisi içindeki değişkenliği temsil edecek kadar büyük olmalıdır.
Beklenen ekim tarihinden birkaç hafta önce, tohum yumrularını parçalara ayırın (doğranmış tohumlar ekecekseniz) ve ardından bunları file torbalara koyun veya toprağa ekin. Ne kadar hızlı filizlendiklerine ve kaç tane filiz oluştuğuna dikkat edin.