Su, gıda üretimi için çok önemlidir ve tarım, dünyadaki tatlı su tüketiminin yaklaşık yüzde 70'ini oluşturmaktadır. Ülkeler tarımsal üretimi artırdıkça (2050 itibarıyla FAO yaklaşık 9,7 milyar insanın beslenmeye ihtiyaç duyacağını tahmin ediyor), sulanan arazinin% 50'den fazla artması gerekecek. Bununla birlikte, iklim değişikliği bazı bölgelerde mahsuller için su mevcudiyetini şimdiden azaltmaktadır.
Çiftçilerin bu sorunla başa çıkmalarına yardımcı olmak için Uluslararası Patates Merkezi (CIP) sulamayı iyileştirmenin yollarını araştırıyor. Peru'daki La Molina Ulusal Tarım Üniversitesi'nden bilim adamları ve öğrenciler tarafından yapılan son araştırmalar, kızılötesi (termografik) kameralardan gelen görüntülerin mahsullerdeki su stresini tespit etmek ve böylece suyu daha verimli kullanmak için kullanılabileceğini doğruladı.
CIP bilim adamı David Ramirez liderliğindeki bir araştırma ekibi, patates bitkilerindeki su stresini izlemek için renkli ve kızılötesi görüntülerin bir kombinasyonunun nasıl kullanılabileceğini belirlemek için Peru, Lima şehri yakınlarında bir dizi deney gerçekleştirdi.
Araştırmacılar gün boyunca patates tarlasını fotoğrafladılar ve bitkilerin ne zaman sulanacak kadar sıcak olduğunu belirlemek için Termal Görüntü İşlemci (TIPCIP) adı verilen açık kaynaklı CIP yazılımını kullandılar. Araştırmacılar, yalnızca bitkiler bu eşiğe ulaştığında sulama yaparak sulama için kullanılan su miktarını önemli ölçüde azaltabildiler.
Ramirez, “Amaç, patateslerin iyi bir hasat alması için gereken minimum su miktarını belirlemekti” dedi.
"İzleme ve damla sulamanın kombinasyonu, çiftçilerin patates yetiştirmek için ihtiyaç duydukları su miktarını hektar başına en az 1600 metreküp, yani geleneksel yüzey sulamada kullanılan suyun yaklaşık yarısı kadar azaltmalarını sağlayabilir" diye açıkladı.
Optimal su yönetimi ve kuraklığa dayanıklı çeşitlerin ortaya çıkmasının kombinasyonu, patateslerin suya dayanıklılığını önemli ölçüde artırabilir ve bunların şu anda çok az yiyecek bulunan veya hiç yiyecek olmayan bölgelerde veya tarım arazisinin nadasa kaldığı kurak aylarda yetiştirilmesine izin verebilir.
Ramirez, büyük çiftliklerdeki su stresini izlemek için dronlara kızılötesi kameralar kurulabilirken, bu tür ekipmanların maliyetinin küçük ve orta ölçekli çiftçiler için engelleyici olduğunu açıkladı. Bu nedenle, yeni bir seçeneği test etmeyi planlıyor - bir akıllı telefonu kızılötesi kameraya dönüştüren ve maliyeti yaklaşık 200 $ olan bir eklenti cihazı. CIP bilim adamları yakın zamanda akıllı telefonlar için yeni, daha kullanıcı dostu bir TIPCIP sürümü geliştirdiler ve ne zaman ve ne kadar suya ihtiyaç duyulduğu konusunda daha spesifik bilgiler sağlayacak bir gelecek sürümü planlıyorlar.
Ramirez, "Açık erişim teknolojisini kullanarak, çiftçilerin daha az suyla yiyecek üretmelerine yardımcı olabiliriz," diye onayladı.
Ancak, böyle bir teknolojinin sürdürülebilir su yönetiminin önemi konusunda daha büyük bir bilinçle tamamlanması gerektiğini de sözlerine ekledi.
Bu araştırma, Ulusal Tarımsal Yenilik Programı (PNIA) ve CGIAR Araştırma Programı aracılığıyla Dünya Bankası tarafından desteklenmiştir.