Çin Tarım Bilimleri Akademisi'nden bilim adamlarına göre, uzun vadeli uzay yolculuğuna başlamadan önce, insanların uzayda nasıl yiyecek yetiştirileceğini öğrenmeleri gerekiyor.
Bununla birlikte, modern mahsuller, uzay çiftliklerinde kullanım için yeterince karlı ve üretken değildir. Uzmanlar, biyoteknolojideki ilerlemelere dayalı olarak tamamen yenilebilir bitkiler yetiştirmek için bir strateji önermektedir.
Patates, uzay tarımı için en uygun mahsuldür. Aşağıdaki avantajlara sahiptir:
- karbonhidratlar açısından zengin, insanlar için büyük miktarda enerji sağlayabilen yüksek yumru verimi;
- uzay çiftliklerinde yetiştirme kolaylığı;
- uzay uçuşu sırasında bitkilerin normal gelişme olasılığı.
Ek olarak, patatesler hem eşeyli (tohumlarla) hem de vejetatif (yumrular kullanarak) çoğalabilir. Çinli botanikçiler, bu avantajlara bir dizi yenisinin eklenmesi gerektiğine göre WBEEP kavramını formüle ettiler ve bunun için gerekli:
- yenilebilir üstler yapmak için solanin birikiminden sorumlu genleri bastırın. Bitkiyi parazitlerden ve hastalıklardan koruyan solanin, patateslerin saplarını, yapraklarını ve meyvelerini insanlar için zehirli hale getirir. Alternatif olarak, patateslere, aynı zamanda solanin depolayan, ancak onu meyvede yenilebilir bir maddeye dönüştüren kuzeni domatesten alınan genler nakledilebilir.
- Patateslerin daha fazla vitamin ve besin üretmesini sağlayın. Bunun bitkinin metabolizmasını değiştirerek onları daha fazla hammadde tüketmeye ve üretilen kimyasal elementleri kendi ihtiyaçları için daha ekonomik kullanmaya zorlayacak şekilde yapılması önerilmektedir.
- yumruların büyümesini arttırmak için. Her şeyden önce, bu, fotosentez ve maddelerin yapraklardan köklere taşınmasını optimize ederek yapılabilir, çünkü en fazla güneş enerjisini emen yumruların oluşumudur. Daha önce pirinç ve tütün için benzer bir şey yapıldı ve bilim adamları bunu patatesler için tekrarlamayı umuyorlar.
- Gübrelere karşı duyarlılığı arttırmak. Bitkiler büyümek için azot ve fosfor başta olmak üzere birçok kimyasal elemente ihtiyaç duyarlar ve patatesler için de potasyum gereklidir. Bu gübreleri Dünya'dan tedarik etme ihtiyacı, kökleri değiştirerek ve kimyasal tüketimini optimize ederek azaltılabilir.
Uzay endüstrisinde WBEEP'in pratik ihtiyacı yakında ortaya çıkmayacak olsa da, bilim adamları, Dünya'da mahsul yetiştirmek için faydalı olabileceğinden, şimdi benzer bir bitki geliştirmeyi teklif ediyorlar.