Modern tarım makineleri toprağın verimliliğini olumsuz yönde etkilemekte ve doğal afetlere neden olmaktadır. Bu sonuca İsveç, İsviçre ve ABD'den bir grup bilim insanı tarafından ulaşıldı. yayınlanan Çalışması Ulusal Bilimler Akademisi Bildirileri (PNAS) dergisinde yer aldı.
Çalışma, 1950'lerin sonlarında yaklaşık 4 ton ağırlığındaki tahıl yüklü kombine biçerdöverlerin, modern biçerdöverlerin ağırlığının 36 tona kadar çıkabildiğini belirtiyor. Modern tarım makineleri, hassas toprağı koruyacak şekilde tasarlanmıştır: lastikler yumuşak ve geniş yapılmıştır, bu da zemindeki spesifik basıncı azaltır.
Ancak bu yalnızca toprağın yüzey katmanını kurtarır. Ancak daha derin katmanlarda toprak o kadar sıkışır ki verimliliği tehlikeye girer. Aşırı sıkıştırma aynı zamanda suyun geçme kabiliyetini de etkiler.
İsveç Tarım Bilimleri Üniversitesi'nden çalışma yazarı Profesör Thomas Keller, "Bu, dünyada hasatların azalmasının ve artan su baskınlarının nedenlerinden biri olabilir" diyor.
Keller ve meslektaşları "kronik toprak sıkışması" riski en yüksek olan arazilerin haritasını çıkardılar. En sorunlu bölgeler Avustralya, Avrupa, Kuzey ve Güney Amerika oldu. Bilim adamları, dünyadaki ekilebilir alanların beşte birinin o kadar zarar gördüğünü ve onarılma şansının çok az olduğunu tahmin ediyor. Tarımsal mekanizasyon seviyesinin çok yüksek olmadığı Asya ve Afrika'daki topraklar sıkışmadan daha az etkileniyor.