Botsvana Tarım Bakanı Fidelis Molao, Mmegi Online'a göre sebze ithalatı yasağının sadece uzatılacağını değil, muhtemelen genişletileceğini de söyledi.
Botsvana Otelcilik ve Turizm Derneği'nin 40. konferansında başkentte konuşan Molao, meyve ve sebze ithalatının yasaklanmasının ülkenin çiftçilerini desteklemek ve gıda bağımsızlığını sağlamak için gerekli bir adım olduğunu söyledi.
Başlangıcından bu yana, 16 çeşit sebzenin ithalatına getirilen yasak, yerel pazarlarda kıtlıklara ve fiyatların yükselmesine yol açarak, halihazırda COVID-19 pandemisinden etkilenen tüketicilerin mali durumlarını kötüleştirdi.
Tüketiciler ayrıca yerel sebze üreticilerinin her zaman gerekli kalitede ürünleri sağlamadığından ve tedarik zincirinin zayıflığının domates, soğan ve patates gibi temel sebzelerin satışının olmamasından şikayet etti.
Konaklama sektörü, kıtlık restoranları, otelleri ve halihazırda COVID-19'dan en çok etkilenen sektörler arasında yer alan daha geniş turizm endüstrisini etkilediğinden yasağın hafifletileceğini umuyordu.
Ancak Molao, ithalat yasağının kaldırılmayacağını söyledi.
Molao, "Olduğumuz yerdeyiz, geriye bakamayız ya da ağlayamayız" dedi. “Covid'in zirvesi sırasında yiyecek almanın ne kadar zor olduğunu hepimiz biliyoruz. Eski günlere dönersek, hiçbir şey öğrenmemişiz demektir. Sınırları açarsak, kaydettiğimiz ilerlemeyi kaybederiz. Çiftçiler zaten yeni pazar için bitki tohumları ektiler.”
Bakan ayrıca, Botsvana'nın yıllık 9,2 milyar pesoluk gıda ithalat faturasının ülke için büyük bir sorun olduğunu ve ülkeyi kaynaklardan ve istihdam fırsatlarından mahrum bıraktığını vurguladı. Hızlı ve kararlı bir eyleme ihtiyaç olduğunu söyledi.
Yerel pazar desteklerse, ülkenin yeni gelişen tarım endüstrisi gelişecektir.
“Toprağımız var, imkanlarımız var ama pazarımız yok. Çiftçiler bundan bahsediyor. Ülke olarak ihtiyacımız olan gıdayı çiftliklerimizden almamız ve başka ülkelere bağımlı olmamamız gerekiyor. Gıda bağımsızlığımızı sağlamak için yerel toplulukları tarlalara bağlamamız gerekiyor ”dedi.
Molao, sebze ithalatı yasağının ülkede tarım turizmini genişletmek için bir fırsat sağladığını da sözlerine ekledi.
“Yerel gıdanın büyümesini desteklemeye geri dönmeliyiz. "Avrupa'dan uçan ve evde yedikleri yiyecekleri yiyen insanlara sahip olmamalıyız."